Spirulina – viel Grün und wenig dahinter

Was steckt hinter der Werbung zu Spirulina-Produkten?

Spirulina gehört zur Gattung der Cyanobakterien (früher: Blaualgen). Hauptsächlich handelt es sich um die tropische Art Spirulina platensis (korrekter: Arthrospira platensis). Angeboten wird Spirulina als Nahrungsergänzung vor allem in Bioläden, Reformhäusern, im Versandhandel und im Internet und wird dort gerne auch als "Mikroalge" oder "Süßwasseralge" bezeichnet. Beworben werden die Produkte als "unvergleichliche Energiequelle" mit "beachtlichem Vitamin- und Mineralstoffgehalt", "viel Vitamin B12 – wichtig für Vegetarier" oder "dreimal mehr Chlorophyll als Weizengras, gibt gespeicherte Sonnenenergie an den Menschen weiter" – kurz "das wertvollste Nahrungsmittel auf diesem Planeten".

Spirulina gibt es auch als so genanntes Superfood in bzw. für grüne Smoothies. Neben Tabletten und Presslingen gibt es Spirulina-Pulver oder -Flocken zu kaufen. Dadurch ist auch die Angebotspalette der Spirulina-Nahrungsergänzungsmittel (erkennbar an der Bezeichnung "Nahrungs­ergänzungsmittel") breiter geworden.

Laut Internet und Mund-zu-Mund-Propaganda soll Spirulina zur Vorbeugung und Behandlung von Fibromyalgie (Schmerzerkrankung), bei erhöhten Blutfettwerten, zur Krebsvorbeugung, gegen HIV- und Herpes-Infektion, bei geschwächter Immunabwehr, Allergien, Leberschäden sowie zur Gewichtsreduktion dienen.

Studien, die die im Internet (und wenigen "Ratgebern") angepriesenen Effekte bei den verschiedensten Krankheiten und zur Gewichtsreduktion nachweisen würden, existieren nicht. Zwar gibt es zu Spirulina viele Untersuchungen an Zellkulturen und mit Tierversuchen. Rückschlüsse auf den Menschen sind aber nicht zulässig. Einige Humanstudien wurden zwar doppelblind, aber nur mit sehr geringen Teilnehmerzahlen und unterschiedlichen Mengen (2,5-4 g) und Zubereitungen zweier unterschiedlicher Spirulina-Arten über 12 Wochen durchgeführt, einmal in Kombination mit einer zusätzlichen kalorienreduzierten Diät, einmal mit zusätzlichem Sportprogramm. Drei von vier Studien berichten über eine Gewichtsreduktion, teilweise auch von einer Verbesserung der Blutfettwerte. Was allerdings davon wirklich auf Spirulina-Effekte zurückzuführen ist, bleibt im Dunklen. Alle Teilnehmenden litten an Übergewicht/Adipositas, Bluthochdruck oder Fettstoffwechselstörungen.

Heilung, Linderung oder Behandlung von derartigen Krankheiten ist allerdings nicht die Aufgabe von Nahrungs­ergänzungsmitteln. Dafür sind Arzneimittel da. Es gibt jedoch in Deutschland keine zugelassenen Arzneimittel mit Spirulina.

Es gibt bisher auch keine von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit EFSA für wissenschaftlich nachvollziehbar befundenen gesundheitsbezogenen Werbeaussagen (Health Claims). Die EFSA konnte keinen ursächlichen Zusammenhang zwischen Spirulina und dem Erhalt eines normalen Blutglukosespiegels, Einfluss auf den glykämischen Index sowie dem Schutz vor oxidativen Schäden bzw. antioxidativen Eigenschaften bei gesunden Personen (und diese sind die Zielgruppe für Nahrungsergänzungsmittel) feststellen.

Theoretisch ist ein leicht hungerdämpfender Effekt durch das enthaltene Eiweiß (60 %) möglich – allerdings enthalten zehn Tabletten (= 4 Gramm) gerade einmal 2,4 Gramm. Das entspricht dem Eiweißgehalt von einem Esslöffel (15 g) Magerquark oder 65 ml Milch. Ob das wirklich satt macht, ist doch eher fraglich.

Worauf sollte ich beim Einkauf von Spirulina-haltigen Nahrungs­ergänzungsmitteln achten?

• Ob relevante Nährstoffmengen in Spirulina-Nahrungs­ergänzungsmitteln enthalten sind, müssen Sie der jeweiligen Nährwertkennzeichnung  entnehmen. Insgesamt sind die enthaltenen Nährstoffmengen angesichts der üblichen Tagesdosis an Spirulina, die Empfehlungen liegen meist zwischen 1,5 und 6 Gramm pro Tag, nicht relevant. Wird mit Protein ausdrücklich geworben, müssen relevante Mengen (mind. 15 % der Referenzmenge, angegeben in der Nährwerttabelle) enthalten sein. Diese sind dann zugesetzt, was Sie in der Zutatenliste nachlesen können. Einige eher esoterisch orientierte Anbieter empfehlen sehr große Mengen zwischen 10 und 50 g Spirulina pro Tag.
   
• Werbeaussagen wie "proteinreich" oder "reich an Vitamin B12" sind verboten, sofern mit der Tagesdosis nicht mindestens 30 % der Referenzwerte erreicht werden. Hinweise auf den (ernährungsphysiologisch unwichtigen) hohen Chlorophyll-Gehalt (kein Nährstoff) sind dagegen zulässig, sofern genaue Mengen genannt werden.
   
• Es gibt keine Qualitätsstandards für Spirulina-Produkte. Es sind Belastungen mit Schwermetallen, PAKs sowie Toxinen möglich (siehe unten). Wer Produkte kaufen möchte, sollte auf rückstandskontrollierte Ware - idealerweise aus geschlossenen Systemen - aus hiesigen Geschäften statt auf ausländische Internetanbieter zurückgreifen. Immer mehr Anbieter werben inzwischen auch mit DIN ISO- & GMP-zertifizierter Produktion, eigenen Schadstoffkontrollen und Analysezertifikaten.
   
• Spirulina gibt es auch aus Bio-Aquakultur. Die Produktionsbedingungen sind in der seit Januar 2022 geltenden EU-Öko-Basisverordnung 2018/848 und den zugehörigen Durchführungsregelungen  aufgeführt. Zusätzlich gibt es  vom Öko-Verband Naturland Richtlinien für die ökologische Aquakultur von Mikroalgen, die auch für Bio-Spirulina mit Naturland-Zeichen gelten.
   
• Wichtig: Spirulina ist nicht geeignet für Personen mit Phenylketonurie, da sie Phenylalanin enthält, welches die Phenylketonurie verschlimmern könnte.
   
• Zu beachten ist, dass manche Menschen auf Spirulina allergisch reagieren. Da Spirulina Schwermetalle bindet, kann es auch das Eisen in der Nahrung binden, so dass es bei häufigerem Verzehr möglicherweise zu einer Eisenunterversorgung kommen kann. Auf der anderen Seite gibt es auch Spirulina-Produkte, die beispielsweise durch ein eisenreiches Nährmedium (und die gute Schwermetall-Bindefähigkeit von Spirulina) einen sehr hohen Eisengehalt (bis zu 100 mg/100 g) haben, der aber nichts mit dem natürlicherweise vorhandenen Eisen (19,8 mg/100 g getrocknete Spirulina)  zu tun hat. Hierbei handelt es sich um eine sogenannte Bio-Anreicherung (Biofortifizierung) .
   
• Es sind Wechselwirkungen mit Medikamenten möglich, insbesondere mit Antidiabetika, Immunsuppressiva und Gerinnungshemmern / Blutverdünnern.