Ist Algenöl eine pflanzliche Alternative für Omega-3-Fettsäuren?

Wer benötigt Algenöl?

Grundsätzlich gilt, dass gesunde Menschen bei einer vollwertigen und ausgewogenen Ernährung, die auch fetten Seefisch beinhaltet, genügend Omega-3-Fettsäuren aufnehmen. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt Schwangeren und Stillenden, durchschnittlich mindestens 200 mg DHA pro Tag zuzuführen. Für andere Bevölkerungsgruppen gibt es nur die Empfehlung, 0,5 % der Energie-(Kalorien-)zufuhr pro Tag in Form von Alpha-Linolensäure aufzunehmen.

Der DGE zufolge werden bei einer veganen Ernährungsweise wenig EPA- und DHA-Fettsäuren aufgenommen, da diese in gut verfügbarer Form überwiegend in tierischen Lebensmitteln vorkommen. Auch werden die eigentlich wichtigen Omega-3-Fettsäuren EPA und DHA im Körper nur in geringem Maß aus der Omega-3-Fettsäure Alpha-Linolensäure gebildet, die in pflanzlichen Ölen wie Raps- oder Leinöl vorkommt - die Umwandlungsrate ist sehr niedrig.

Mikroalgenöle bzw. damit angereicherte Lebensmittel sieht daher die DGE als mögliche Quelle für EPA und DHA an, wenn Fisch, Fischöl oder Krillöl für den Verzehr nicht in Frage kommen. Darüber hinaus wird der Verzehr pflanzlicher Öle wie Raps-, Lein-, Walnussöl empfohlen.

Welche gesundheitlichen Risiken hat Algenöl?

Viel hilft nicht viel: Algenöl sollte nur in geringen Mengen verzehrt werden.

Bei dem Verzehr von Mikroalgenöl oder damit angereicherten Lebensmitteln muss bei höheren Dosen mit Nebenwirkungen bzw. Wechselwirkungen (z.B. mit gerinnungshemmenden Medikamenten wie ASS/Aspirin) gerechnet werden. Höhere Dosierungen können die Fließeigenschaften des Blutes verändern, die Blutungszeit verlängern und somit das Blutungsrisiko erhöhen. Bei Diabetikern kann die Blutzuckereinstellung erschwert sein und das Immunsystem nachteilig beeinflusst werden; auch der LDL-Cholesterinspiegel kann sich erhöhen. Daher sollten Menschen mit derartigen Erkrankungen vor der Verwendung von Mikroalgenöl unbedingt Rücksprache mit ihrem Arzt halten.

Die Mikroalgenöle dürfen nur bis zu bestimmten Höchstmengen in den verschiedenen Lebensmitteln eingesetzt werden. Als Zutat müssen sie wie folgt deklariert werden: "Enthält DHA-reiches Öl aus der Mikroalge ..." Ein Warnhinweis, dass die Menge von 5 g EPA und DHA zusammen täglich nicht überschritten werden soll, ist bei Dosierungen ab 2 g täglich für Nahrungsergänzungsmittel sowie angereicherte Lebensmittel vorgeschrieben.

Was sind Mikroalgenöle?

Bei Mikroalgen handelt es sich um Einzeller. Schyzochytrium und Ulkenia betreiben allerdings keine Photosynthese, sondern ernähren sich von Kohlenstoffquellen (Zucker). Sie werden in Aquakultur in offenen (Becken) oder geschlossenen Systemen (wie Schläuchen), sogenannten Photobioreaktoren, vermehrt. Anschließend wird die Biomasse entwässert, aufkonzentriert, die Zellen werden aufgeschlossen, das Öl wird extrahiert und gereinigt.

In der Europäischen Union wurde bereits 2003 das Mikroalgenöl aus Schizochytrium und 2009 aus Ulkenia als neuartiges Lebensmittel zugelassen.

Wofür werden Mikroalgenöle verwendet?

Mikroalgenöle werden entweder in sehr geringer Dosierung "eingenommen" (beispielsweise 1 Teelöffel am Tag), als Zusatz zu Rapsöl kalten Gerichten wie Salaten zugegeben oder in Form von Nahrungsergänzungsmitteln als Kapsel verzehrt. 

Die Mikroalgenöle selbst dürfen auch anderen Lebensmitteln zugesetzt werden: Während Ulkenia-Algenöl in EU-Mitgliedsstaaten in Backwaren, Müsliriegel und nichtalkoholischen Getränken als Lebensmittelzutat enthalten sein darf, ist DHA- und EPA-reiches Öl aus Schizochytrium außerdem als Zutat in Milcherzeugnissen, Milchersatzerzeugnissen, Streich- und Speisefetten, Salatsoßen, Frühstückscerealien, Nahrungsergänzungsmitteln und Lebensmitteln für besondere medizinische Zwecke erlaubt, ebenso in Tagesrationen für eine gewichtskontrollierende Ernährung. Bisher haben diese angereicherten Produkte noch keine große Bedeutung auf dem deutschen Markt.